星座

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星座是指天上一群群的恆星組合。在三維的宇宙中，這些恆星其實相互間沒有實際的關係，不過其在天球這一個球殼面上的位置相近。自古以來，人對於恆星的排列和形狀很感興趣，並很自然地把一些位置相近的星聯繫起來，組成星座。

星座在天文學中佔重要的地位；占星術也假借黃道12星座的形象，但天文學家都把占星術視為沒有使用真正科學方法的偽科學。

基本上，將恆星組成星座是一個隨意的過程，在不同的文明中有由不同恆星所組成的不同星座──雖然部分由較顯眼的星所組成的星座，在不同文明中大致相同，如獵戶座及天蠍座。

國際天文學聯合會用精確的邊界把天空分為八十八個正式的星座，使天空每一顆恆星都屬於某一特定星座。這些正式的星座大多都根據中世紀傳下來的古希臘傳統星座為基礎。

星座的起源

晚上的星星密密麻麻的，數也數不清，為了方便研究及觀測，人們就把星空分為若干個區域，每一區就是一個星座，每一個星座均冠予神話故事中的人物、動物或器具等的名稱。 西洋星座最早始於巴比倫時代，到了西元二世紀托勒密時他將全天分為四十八個星座，以後陸續增加約四十個，但是星座不斷地改變與補充，於是西元1930 年國際天文學會公布全天確定列為八十八個星座及星座界線，其中北天二十八個，黃道十二個，南天四十八個。 而在中國古代是以星宿及星官來劃分天空，其中較重要的是三垣二十八宿，三垣是指環繞北極和近頭頂天空所分成的三個區域，分別是紫微垣、太微垣和天市垣，而在環黃道和天球赤道近旁一周分為四象，四象中又將每象細分成七個區域，合稱二十八宿，這些都是中國特有的星座名稱。

星座的由來

約在5000年以前美索不達米亞地方有一群巴比倫尼亞的牧羊人過著逐草而居的游牧生活。他們在牧羊的流浪生活中，每天仍不忘觀察閃爍在夜空中的星星，久而久之，就從星星的動態中看出了很有規則的時刻與季節的變化。每天一到了晚上，他們就一面看著羊群，一面觀察各種星星，將較亮的星星互相連接，並從連接而成的形狀去聯想各種動物、用具或甚至他們所信仰的神像等，並為它們取名，創造了所謂的星座。據說，如現在所謂的黃道12星座等總共有20個以上的星座名稱，在那個時候早已經誕生。

黃道十二宮

黃道穿越的星座有十三個，但只有以下十二个星座称为黄道十二宮：

托勒密星座

除以上十二星座外，托勒密列出以下三十六個（現為三十八個，因南船座已被拆開成為三個獨立的星座）：

其中

• 南船座──被拉開耶（Nicolas Louis de Lacaille）分開為船底座、船尾座及船帆座
• 蛇夫座──實際上它是與黃道相交，但傳統上並沒有把它當作黃道帶星座之一

後來星座的數目不斷增加，主要是為填補托勒密星座間的空缺（因古希臘人認為明亮的星座間是有暗淡的空白地帶的），另一原因是當歐洲的探險家往南進發時，能夠看見一些以前看不到的星空，所以要加入新星座以填滿南面的天空。那三十八個較新的星座為：

有一些被提名的星座最後沒有被採納成為正式的星座，較著名的一個為象限儀座（Quadrans Muralis，現為牧夫座的一部份）──象限儀座流星雨就是以這星座命名。還有一些沒有那麼正式的星的排列叫做星群，如北斗。

實際上，處於同一星座的恆星，在多數情況都是沒有甚麼關係的，它們只是剛好在同一視線，而其實它們之間可能相距很遠──如果我們身處銀河中另一太陽系，我們看到的星空將會完全不同。

最後共88个星座：

恆星的命名

在西方，多數的恆星是根據它們所處的星座來定名。如半人馬座α星（巴耶恆星命名法，Bayer designation）、天鵝座61（弗蘭斯蒂德恆星命名法，Flamsteed designation）、天琴座RR（變星命名）等。但在中文中，很多時候都會用到中國的古星名，例如半人馬座α星亦叫做“南門二”（“南門”其實是中國古星官之一）。更多有關恆星命名的資料請參看恆星命名。

占星學中的星座

如同在东亚地区的一些民族根據出生年份所代表的动物来定义一个人的生肖，在很多国家，一个人的出生月份就以星座来对应。

生日星座源於占星學，它試圖利用人的出生地、出生時間和天體的位置来解釋人的性格和命運。

出生月份與太陽星座的對應如下，由於天體運行的軌道與公曆曆法有差異，不同年份會前後相差1-2天，與中國农历的二十四節氣各個「節」之間的距離吻合，節氣時間的計算準確至分鐘（並非子時開始），亦是星座的界線，每年均有差異。

這只是时间表，12星座一般指的是黄道12星座（黄道带时间），即没有蛇夫座。精确的计算星座时间比较复杂，请参考讨论页面。

根據占星學說，各個星座皆與人的各方面有對應關係：

註釋

1. ^ 其實是一個傳統的星群

參看

• 三垣二十八宿
• 星座列表
• 星座面積列表

外部鏈接

• 星座及其主星專名一覽
• 星座達中天日期（台灣）
• 國際天文學聯合會星座界線的資料（請注意這些界線是以1875年春分點／秋分點來作參考的）