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獵戶座(Orion)是一個非常顯著的星座,也許亦是夜空中最出名的一個。它那些分佈在天赤道上的耀眼的星是全世界的人都能看到的,是以各地的人都認得這個星座。 獵人奧瑞恩站在波江座的河岸,身旁有他的兩頭獵犬大犬座和小犬座,與他一起追逐著金牛座。一些其他的獵物如天兔座都在他的附近。
特點
除參宿四外,獵戶座中主要的星都有相似的年齡及特徵,表示它們可能有一共同的起源。 透過獵戶座我們能夠很容易找到其他的星。把獵戶的腰帶往西南方伸延就能找到天狼星(大犬座α);向東北方則會碰到畢宿五(金牛座α)。沿著獵戶的肩膀往東就是南河三(前犬星,小犬座α)。從參宿七往參宿四的方向一直伸延就可見到北河二(雙子座α)及北河三(雙子座β)。 深空天體從獵戶腰帶掛下來的是他的劍,它是由四合星(獵戶座θ1及獵戶座θ2)及獵戶座大星雲(M42)所組成,在中國稱為伐星。即使用肉眼也能夠清楚辨認出這個壯麗的天體不是一顆星;如果利用到雙筒望遠鏡,我們更可看到它那些年輕的恆星、發光的氣體及塵埃。 另一著名的星雲就是位於獵戶座ζ的馬頭星雲(IC 434),它的名字來自當中的一團形似馬頭的黑色塵埃。 如果以一支小型望遠鏡去觀察獵戶座就能看到更多有趣的深空天體。 歷史這一個耀眼的星座在不同的古代文明中都有它的位置,只是形象不同。 古代蘇美爾人把這些星視爲一隻綿羊。參宿四的拉丁名Betelgeuse意爲「腋窩」,其實指的就是「綿羊的腋窩」。 在古中國,獵戶座是廿八宿之一,即「參宿」。「參」就是"三"的國字大寫,指獵戶腰帶上的三顆星。 古埃及人認爲這些星是奉獻給光之神──歐西里斯(Osiris)的貢物,一些學者認爲,獵戶座與金字塔有密切聯係。 無論在古代或現代的文學作品中,獵戶的腰帶與劍經常都有出現。它甚至成爲美國陸軍第廿七師在兩次大戰中的佩章,可能是因爲當時這一師是由奧瑞恩將軍(General O'Ryan)所統領。 神話
17世紀天文學家約翰·赫維留筆下的獵戶座
在希臘神話中,有關一個如此顯眼的星座的故事有多於一個版本並不令人覺得驚奇。 在其中一個版本中,奧瑞恩揚言自己是世上最偉大的獵人。宙斯的妻子希拉聽到後就派出一隻蠍子去殺死奧瑞恩。結果奧瑞恩被刺死,宙斯對此感到可惜,就把這名獵人放上天上。那隻蠍子也被放上天而成爲天蠍座。有趣的是當這兩個的其中一個從地平線出來的時候,另一個就已經落下,所以這對仇人就永遠不會再見。 參看奧瑞恩。
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